Со славным 1812 годом совпала и юность Пушкина. Его друг И.И. Пущин потом напишет: «Эти события сильно отразились на нашем детстве. Началось с того, что мы провожали все гвардейские полки, потому что они проходили мимо самого Лицея…» Обращаясь к друзьям-лицеистам, А.С. Пушкин писал:
…Вы помните: текла за ратью рать,
Со старшими мы братьями прощались
И в сень наук с досадой возвращались,
Завидуя тому, кто умирать
Шел мимо нас… и племена сразились,
Русь обняла кичливого врага,
И заревом московским озарились
Его полкам готовые снега…
Для молодого Пушкина история предстала не книжным знанием, а живым процессом. В буднях даже простых людей ясно ощущался гул эпохи. Время было беспокойным, насыщенным ожиданием перемен. Вся Европа пришла в движение.
